A hengerek száma közvetlenül meghatározza a motor "karakterét". A hengereket úgy képzelhetjük el, mint egy biciklit pedálozó lábakat: minél több láb van, annál folyamatosabb a pedálozás, és annál simább és gyorsabb a menet.
A hengerek száma a következőképpen befolyásolja a motort:
1. A teljesítmény simasága
Minél több henger, annál simább az erőátvitel.
Alacsony hengerszám (1-2 henger): Olyan, mint a lépcsőzés; kifejezett "pedálos érzést" érezhet. Ennek a motortípusnak jó a teljesítménye alacsony fordulatszámon, de a kimenő teljesítmény érezhetően lüktető érzéssel bír, és nem túl folyamatos.
Magas hengerszám (4 henger vagy több): Ez inkább olyan, mint egy lift; a teljesítmény nagyon sima. Mivel több henger "működik" forgás közben, szinte minden pillanatban vannak olyan hengerek, amelyek tolóerőt hoznak létre, és alig érezni az áramellátás megszakadását.
2. Rezgés- és zajszabályozás
Kiegyensúlyozás: Minél több henger van, annál könnyebben lehet fizikai egyensúlyt elérni a dugattyús részek (például dugattyúk) között. Például egy négyhengeres motor képes kioltani a rezgéseket azáltal, hogy pár dugattyú mozog fel és le.
Finomítás: A kevesebb hengerrel rendelkező motorok minden égésnél nagyobb hatást fejtenek ki, és a vibráció közvetlenebb (ez az oka annak, hogy néhány nagy egy- hengeres motorkerékpárok hosszú távú lovaglás után kézzsibbadást okozhat). Több hengerrel minden égés ereje kisebb, a hang finomabb, alapjáraton pedig halkabb.
3. Fordulatszám és teljesítmény
Magas fordulatszám potenciál: Ha a motor teljes lökettérfogata azonos, több henger azt jelenti, hogy az egyes hengerekben lévő alkatrészek (például a dugattyú) kisebbek és könnyebbek. A könnyű alkatrészek könnyebben mozgathatók gyorsan fel és le, így a motor nagyon magas fordulatszámot érhet el.
Alacsony fordulatszámú forgatónyomaték: Ezzel szemben az egyhengeres vagy kéthengeres motorok, bár nem nagy fordulatszámúak, nagyobb hengerekkel és hosszabb lökettel rendelkeznek, így az induláskor nagyobb "ugrást" biztosítanak, jobb nyomatékot biztosítanak alacsony fordulatszámon, alkalmasak nagy terhelésre vagy terepen történő vezetésre.
4. Üzemanyag-takarékosság és karbantartás
Üzemanyag-hatékonyság és kopás: Általában a kevesebb henger kisebb belső súrlódási veszteséget jelent a motorban, és általában jobb üzemanyag-fogyasztást jelent. Költségmegfontolások: Minél több henger van egy motorban, annál több belső alkatrészre (például gyújtógyertyákra, szelepekre, hajtókarokra stb.) van szüksége. Ez magasabb termelési költségeket, következésképpen magasabb karbantartási és javítási költségeket jelent.
5. Méret és súly
Kompaktság: A kevesebb hengerrel rendelkező motorok általában nagyon könnyűek és kompaktak, így alkalmasak kis motorkerékpárokba vagy kompakt autókba történő beépítésre.
Helykihasználás: Míg a hathengeres vagy nyolchengeres motorok erőteljes teljesítményt nyújtanak, jelentős helyet foglalnak el a motortérben, és növelik a jármű össztömegét, ami viszont befolyásolja a jármű kezelhetőségét és mozgékonyságát.
